Los beneficios de leer

Leer es una actividad antinatural en el ser humano. Nuestro cerebro no está acostumbrado a mantener fija su atención sobre un punto durante mucho tiempo seguido, rápidamente tenderá a despistarse con cualquier estímulo nuevo. Sino haz la prueba: la próxima vez que viaje en el autobús cronometre cuánto tiempo mantiene su mirada fija en un lugar; no más de 10 segundos. “La capacidad de concentrarse en una sola tarea sin interrupciones representa una anomalía en la historia de nuestro desarrollo psicológico”, según el psicólogo clínico Vaughan Bell en University College de Londres.

Sin embargo, cada vez que empezamos a leer, se activa el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro, trabajando a toda velocidad para activar distintas áreas. Según el neurólogo Stanislas Dehaene del Collège de France “la capacidad lectora modifica el cerebro”. Al parecer, hay más materia gris en la cabeza de un “león” y más neuronas en los cerebros que leen.

Según la psicóloga Nicole K. Speer de la Universidad de Washington, al leer recreamos lo imaginado de tal forma que se activan las mismas zonas cerebrales que lo hacen cuando observamos algo que está sucediendo en la realidad. Para nuestro cerebro leer una novela es lo mismo a estar viviéndola. Asimismo, las personas que leen novelas son más empáticas que los que leen libros especializados o los no lectores, según un estudio del psicólogo Raymond Mar de la Universidad de Toronto

También una persona que lee es mejor orador, “a hablar no se aprende hablando, sino leyendo” como decía Cicerón. Lejos de la imagen introvertida y solitaria que nos muestran las películas y series de televisión, los que leen tienen más habilidades comunicativas. Además, durante más de 20 años un equipo de la Universidad de Oxford analizó los hábitos y actividades de casi 20.000 jóvenes con ánimo de conocer qué actividades predecían el éxito profesional al cumplir 30. Solamente pareció tener un impacto significativo en el éxito profesional la lectura, ninguna otra práctica, como hacer deporte o ir al cine, tuvo algún efecto.